Hanaan as-Sjaikh: Alleen in Londen

Actuele, onverbloemde roman over integratie.

Ze ontmoetten elkaar tijdens een vlucht van Dubai naar Londen waar ze allemaal een nieuw leven hopen op te bouwen. De Iraanse Lamis, de Libanese Samir en de Marokkaanse Amira.
Samir smokkelt een aapje het land in, Amira haar verhalen over een rijke arabier die haar had laten stikken, Lamis haar tranen om haar scheiding. Het trio ontmoet elkaar weer in Londen waar ze zich in allerlei merkwaardige bochten moeten wringen om te overleven.

'Alleen in Londen' is humoristisch dankzij de hoofdpersonen die in kluchtige scènes belanden en die de meest uiteenlopende karakters hebben.

Amira is een hoer die van luxe om haar heen houdt. Beginnend als arme immigrante, heeft ze nu genoeg geld, sieraden en een dak boven haar hoofd en ze wil voor geen goud terug naar het arme Marokko. Ze is het moederlijke type die iedereen opvangt en heeft een hartsvriendin, de Egyptische Nahid.

Samir heeft stiekem altijd al van mannen gehouden. Hij is er zelfs voor verpleegd in een psychiatrische inrichting. Hoewel hij van plan was slechts een paar dagen in Londen te blijven, kan hij het niet laten een jongen te proberen versieren, wat moeilijker is dan hij dacht. Mede op aandringen van Amira en Nahid, besluit hij toch te blijven samen met het aapje Cappuccino. Hij verricht voor Amira hand- en spandiensten, verdient wat geld met Cappuccino en wordt ook een goede vriend van Amira.

Lamis is een onzekere Iraanse gescheiden vrouw. Als kind is ze met de familie eerst naar Syrië en vervolgens naar Libanon gevlucht. Daar werd ze min of meer gesommeerd te trouwen met een rijke oudere Iraakse man, met wie ze naar Londen ging. In Londen, onder het oog van haar schoonmoeder, beleefde ze een liefdeloos huwelijk te midden van een conservatief Arabisch milieu. Daarom is ze zo onzeker in het nieuwe leven en de vrijheid die ze heeft.

Tenslotte is er ook een Engelsman tussen de hoofdpersonen: Nicholas die werkt voor veilinghuizen, maar ook voor een Omaans kunsthuis, waar hij een oude kunstverzameling opzet. Hij is misschien het minst geprononceerde karakter. Tot hij Lamis ontmoet, is hij een vrije jongen die dat wil blijven.