Patrick Süskind: Het parfum

De geschiedenis van een moordenaar.

Een man, geboren in erbarmelijke omstandigheden in Parijs in 1738 heeft een uiterst gevoelig reukorgaan waarmee hij als parfumeur grote faam en macht verwerft.

Het verhaal speelt zich af in de 18e eeuw in Frankrijk, hoofdzakelijk in Parijs. Süskind vertelt het levensverhaal van Jean-Baptiste Grenouille, die op 17 juli 1738 wordt geboren op de Parijse vismarkt. Grenouille groeit op in een particulier weeshuis en werkt later in een stinkende leerlooierij. Hij heeft geen eigen lichaamsgeur, maar zijn scherpe reukzin compenseert dat. Op een dag wordt hij overvallen door de fijne geur van een meisje en in een poging de geur te bezitten, wurgt hij het kind. Dat voorval doet Grenouille besluiten om parfumeur te worden. Hij treedt in dienst bij verschillende parfumeurs, eerst in Parijs en later in Grasse, waar hij de technieken aanleert om geuren te onttrekken aan bloemen en planten. Grenouilles levensdroom is echter het scheppen van een eigen lijfgeur, wat hem tot een seriemoordenaar maakt. Uiteindelijk lukt het hem een allesoverweldigend parfum te maken waarmee andere mensen hem direct liefhebben.