Canon EOS 450D

Un nouveau reflex entrée de gamme chez Canon est toujours un événement. L'arrivée de l'EOS 450D ne déroge pas à la règle. Si Canon ne vient plus se battre sur le seul terrain du prix, le nouveau boîtier présente une fiche technique pour le moins intéressante avec un nouveau capteur CMOS à 12 millions de pixels, un mode rafale à 3,5 i/s et un large écran de 3 pouces.
Prise en main
Si l'EOS 450D reste un reflex de petit gabarit, il faut bien avouer que la prise en main est plus agréable que les précédents modèles, même si les matériaux de construction semblent toujours aussi légers et fragiles. Le revêtement de la poignée est agréable et permet une bonne préhension, même si cette dernière est encore un peu sous dimensionnée.
Le regard est immédiatement happé par l'écran de 3 pouces (230 000 points) qui occupe une bonne partie du dos de l'appareil. Un afficheur confortable avec des angles de vision larges et une bonne luminosité. Outre les réglages de l'appareil et la visualisation des images, il est désormais possible de viser directement sur cet écran. Vous disposez alors de deux systèmes de mise au point. Le premier, le plus rapide, nécessite l'abaissement du miroir pour utiliser l'autofocus classique du reflex. Le second agit par détection du contraste (comme sur les compacts), mais est beaucoup plus lent et ne sera utilisable que sur un sujet fixe. Bonne nouvelle, la visée optique gagne en confort (meilleur grossissement) et en luminosité par rapport aux précédents modèles. Même si ce n'est pas encore idéal, l'effort est plus que louable. Le système autofocus est également amélioré, mais les différences ne seront sensibles qu'avec des objectifs lumineux (f/2,8) avec le collimateur central en croix. Avec l'objectif livré en kit (18-55 mm IS), la mise au point est véloce en pleine lumière et à peine hésitante dans des conditions plus délicates. Pas de lampe d'assistance AF, il faudra se contenter des éclairs du flash (un peu trop costauds) pour épauler l'autofocus. Très rapide à la mise sous tension, l'EOS 450D aligne également 3,5 i/s en rafale. Toutefois, la cadence baisse énormément si la réduction du bruit est enclenchée.
Qualité des images
Bien sûr, c'est le nouveau capteur CMOS à 12 millions de pixels qui fait l'attraction. Une définition plus élevée que celle de son grand frère, l'EOS 40D... Avec une surface sensible toujours équivalente (format APS-C soit 22,2 x 14,8 mm), la taille des photosites est donc, une fois de plus, davantage réduite. Une configuration qui pouvait laisser présager le pire. Pourtant, il n'en est rien. Le bruit électronique est bien contenu jusqu'aux sensibilités les plus élevées. Sans être révolutionnaire, l'EOS 450D maintient un excellent niveau signal/bruit tout en augmentant la définition. Le mode Hautes Lumières fait également son apparition et permet de préserver les détails dans les zones les plus claires. La colorimétrie est juste et l'on peut seulement regretter une balance des blancs automatique un peu aléatoire en intérieur. Si l'EOS 450D ne dispose pas de système de stabilisation intégré, il est dorénavant livré avec un 18-55 mm IS (stabilisation optique) performant.
Face à la concurrence
Même s'il est nettement plus cher que les autres boîtiers d'entrée de gamme (Nikon D60, Alpha 200 ou Olympus E-510), l'EOS 450D impose un nouveau standard à 12 millions de pixels. Une définition qui lui permet de creuser l'écart avec les principaux concurrents. Certains, comme le K200D, disposent d'arguments différenciants comme une finition hors paire.
Comme souvent, l'un des concurrents pourrait venir de la gamme du constructeur, notamment l'EOS 40D. Celui--ci bénéficie d'une fabrication plus "sérieuse" et d'une ergonomie plus agréable.