Hopf archtop (vintage jaren 50-60)

Behalve dat dit wel degelijk een Hopf gitaar is, en (vrijwel zeker) ontworpen en gebouwd door Gustav Glassl weet ik frustrerend weinig over deze gitaar. Opzoekwerk levert evenveel vragen dan antwoorden op, dus wat volgt is niet als “wetenschap” te beschouwen. Ook Manfred Pletz was gelieerd met Hopf voor ontwerp en bouw van archtop gitaren, dus zonder labels of andere herkenningspunten is het moeilijk met zekerheid te zeggen...

De meeste hollow bodygitaren van Hopf werden ontworpen en gebouwd door Gustav Glassl, een kundig en gerenommeerd bouwer die echter zelden onder eigen naam bouwde. Veel bouwers hebben “herkenningspunten” of bouwwijzen waarmee ze zich onderscheiden van andere tijd- en streekgenoten, maar niet zo Glassl. Die vond elke keer het wiel opnieuw uit, en dus bouwde hij de ene keer “cat eye” klankgaten, dan weer stevige ronde gleuven, en dan weer gewone f-holes. De headstocks hebben de meest uiteenlopende vormen, en ook de houtsoorten en bewerkingsmethodes verschillen haast per gitaar.

Op de kop van de gitaar is te zien dat er ooit een (metalen?) opkleeflabel opgezeten heeft, maar dat is verdwenen. In de gitaar zijn geen potloodmarkeringen of etiketten (meer) te vinden, en staartstuk en brug zijn latere vervangingen, dus niet origineel. De top en rug lijken massief en zijn gebookmatched, maar ik vermoed (zowel klankmatig als visueel) dat het eerder geperst dan gestoken is. Houttekening binnen- en buitenkant lijkt evenwel erg op elkaar. Ook de Original Bill Lawrence floating (magnetische) pickup is een latere toevoeging, de gitaar is vrijwel zeker oorspronkelijk gebouwd als een puur akoestische archtop. Zo heb ik ze ook altijd gebruikt, omdat ik niet wild ben van het OBL-element (op zich zeker niet slecht, maar ik hou meer van P90 of Charlie Christian-pickups op dit soort gitaren). Omdat het staartstuk niet in geleidend materiaal is gemaakt, waardoor de snaren niet geaard zijn (op te lossen door een verbinding te maken tussen de snaren en de aarde van de output jack, maar dat ziet er weinig elegant uit) krijg je mogelijk ruis/storing op je versterker als je de hand van de snaren haalt.

De gitaar is momenteel bespannen met phosphor bronze akoestische snaren (012-053), maar dat is een zeer persoonlijke keuze, ik kan me voorstellen dat zeker jongere muzikanten iets lichter verkiezen, of zelfs elektrische snaren als je ze wil versterken.
.
De gitaar dateert uit de periode eind fifties-zeer vroege jaren zestig. Ik kocht ze jaren geleden van een gitarist die ze in Duitsland had gevonden bij de bouwer die de restauratie had uitgevoerd, en die een stuk van de mogelijke geschiedenis van het instrument had meegegeven met de nieuwe eigenaar. Daar stopt mijn eigen veronderstelde kennis, Internet is zeer karig met info hierover...

De gitaar is prima bespeelbaar, zeer zeker als “schlaggitarre”, ritmegitaar in een akoestische bandcontext, of voor alle mogelijke "vintage" stijlen. Let op, dit is geen "high speed" moderne gitaar (ze is dan ook over de 60 jaar oud). Voor exploten à la Pat Metheny of George Benson is ze mijns inziens niet geschikt, maar het staat elkeen vrij om daar anders over te denken…

De gitaar komt zonder koffer. Desgewenst kan ik voor transport een oude (en ook wel flink versleten) maar stevige gifbag meegeven.

Enkel afhalen en cash betalen, de gitaar wordt niet verzonden.