Égypte ancienne Faience Ushebti. Basse époque, 664 - 332 av.

Oushebti.
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Égypte antique, Basse Époque, 664 - 332 av. J.-C.
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Faïence.
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6,8 cm de hauteur.
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État : Bon état.
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Provenance : Collection privée Donald Wonder (1938 - 2023), Californie, États-Unis d'Amérique.
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Acheté aux galeries Harmer Rooke, New York, le 12 janvier 1982.
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Description:
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Les oushebtis étaient fabriqués à partir d'un seul moule bivalve original. Une fois les deux pièces jointes et les bords rugueux éliminés, et alors que le matériau était encore humide, les détails de l'image étaient retouchés et les colonnes étaient marquées sur lesquelles les hiéroglyphes seraient gravés. Cela signifiait que chaque oushebti était unique, même s'ils provenaient du même moule.
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Le matériau utilisé pour la réalisation de cet oushebti est la faïence, composée de sable fin cimenté avec du carbonate de sodium et du bicarbonate de sodium extraits du natron. Cuit à 950 degrés C, le mélange donne une finition semblable à celle de l'émail, les carbonates formant une surface vitreuse. Il s'agit d'une procédure simple et donc peu coûteuse. Les tons verts et bleus ont été obtenus par l'ajout de quelques grammes d'oxyde de cuivre extrait de la malachite ou de l'azurite. Les tons rouges ont été obtenus avec de l'oxyde de fer, les bleus intenses avec du cobalt, le noir en mélangeant de l'oxyde de fer et de l'oxyde de magnésium avec de l'eau. Il suffisait de peindre les détails choisis dans la couleur choisie au pinceau avant la cuisson.
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L’au-delà égyptien était considéré comme un miroir du monde réel, où le bien et le mal avaient leur place. Les injustes ou les méchants étaient punis pour l’éternité, tandis que les justes jouissaient d’une existence confortable en voyageant avec le dieu solaire. Même alors, les défunts ainsi bénis étaient toujours obligés de remplir leurs responsabilités et de répondre à leurs besoins humains, de la même manière qu’ils le faisaient de leur vivant. Leur besoin de nourriture et de boisson dans l’au-delà était pour eux une préoccupation constante. S’ils étaient obligés de travailler dans les champs d’Aaru, dans le royaume des morts, et en tant que membres d’une société hiérarchisée gouvernée par les dieux, tout le monde – hommes et femmes, seigneurs et serviteurs, rois et reines – devait être prêt à cultiver, semer et récolter les cultures.
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Dans le monde des vivants, ces tâches de production élémentaires étaient effectuées par les classes inférieures de la société. Pour éviter ce sort, les Égyptiens cherchèrent une solution magique : ils créèrent une ou plusieurs statuettes d'eux-mêmes qu'ils pouvaient remettre aux émissaires du dieu régnant, Osiris, lorsque ceux-ci demandaient au défunt de remplir ses obligations. Ces statuettes, placées parmi les objets funéraires dans la tombe, étaient des images qui représentaient à la fois le maître et le serviteur.
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On les connaît sous le nom d’oushabtis, terme venant de sabty ou shabty, dérivé de Sawab, dont le sens correspond au mot grec « persea », arbre sacré dont le bois fut utilisé par les anciens Égyptiens pour produire ces effigies funéraires. C’est vers la Troisième Période Intermédiaire, sous la XXIe dynastie, vers 1080 av. J.-C., qu’ils commencèrent à utiliser le terme wsbty, c’est-à-dire « oushebty ». Dès lors, le nom « oushebti » dérivé du verbe wsb signifiant « répondre » fut utilisé pour désigner « celui qui répond ».
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L’usage des oushebtis a été incorporé dans les sépultures de l’Égypte antique à partir de la Première Période intermédiaire. Leur utilisation s’est développée au Moyen Empire, époque où les Égyptiens ont commencé à inscrire dans les Textes des cercueils une formule magique, numéro 472, pour que les oushebtis répondent à l’appel : « Le N justifié dit : « Ô oushebtis, attribué à N, si N est appelé à faire un travail quelconque, ou si une tâche désagréable lui a été demandée comme à n’importe quel homme pour son devoir, tu dois dire : « Je suis là ». Si N est appelé à surveiller ceux qui travaillent là, à labourer les nouveaux champs pour briser la terre, ou à transporter le sable dans un bateau d’est en ouest, tu diras : « Je suis là ». Le N justifié. »
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Cette formule ou ce dicton fut ensuite inscrit sur les oushebtis et, dans la plupart des cas, il y apparaît gravé. A partir du Nouvel Empire, de nombreuses innovations furent introduites. Les exemples accompagnés de textes commencèrent à proliférer. Certains d'entre eux étaient des textes un peu plus longs tirés du chapitre VI du Livre des Morts. Pourtant, dans de nombreux cas, le texte indiquait simplement le nom du défunt, ou une formule simple, avec le nom d'un membre de la famille ou les fonctions qu'il occupait.
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Les oushebtis furent d'abord fabriqués surtout en cire, puis en bois, puis vers la fin du Moyen Empire, en pierre. A partir du Nouvel Empire, le matériau par excellence fut la faïence. On sait qu'ils furent produits en plusieurs exemplaires grâce à des moules conservés, et dans certains cas, les textes gravés étaient inachevés, le nom du propriétaire manquant. La forme la plus répandue fut celle de la momie jusqu'à l'introduction, vers la fin de la XVIIIe dynastie, de figures décorées de vêtements quotidiens. Beaucoup portaient des outils pour travailler dans les champs, comme un panier, une houe ou une pioche, en référence à la tâche à accomplir qui les attendait dans l'au-delà, comme représentation symbolique de leur maître. L'iconographie, les textes, les matériaux, les couleurs et leur disposition dans la tombe pourraient suggérer d'autres significations symboliques.
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Parfois, on les déposait dans des boîtes en bois, simples ou décorées avec raffinement. Au Nouvel Empire, on les déposa dans des sarcophages miniatures.
Si au début on les considérait comme des répliques du défunt, au Nouvel Empire et plus tard, les oushebtis furent considérés comme des serviteurs ou une sorte d'esclave, et pour cette raison ils furent produits en masse. Il y avait des femmes et des hommes, y compris des spécialistes de différentes activités. Parfois ils étaient sous la surveillance de surveillants, et ceux-ci se distinguaient par le port d'un pagne. C'est le cas du pharaon Toutânkhamon : il avait à sa disposition trois cent soixante-cinq oushebtis, un pour chaque jour de l'année ; trente-six surveillants, un pour chaque équipe de dix ouvriers ; et douze maîtres surveillants, un pour chaque mois de l'année. Soit un total de quatre cent treize serviteurs dans l'Autre Monde. La crainte de devoir accomplir ces tâches exigées des morts par Osiris faisait même que dans certaines sépultures il y avait des oushebtis qui étaient là pour se substituer ou se substituer, si nécessaire, aux principaux.
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Il est logique de penser qu'aucun pharaon n'aurait voulu accomplir personnellement ce type de tâche, et donc au moment nécessaire la parole écrite sur le corps de l'ouchebti a été lue pour que cet objet acquière vie pour répondre à l'appel, se substituant au pharaon dans le travail.
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Remarques :
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- La pièce comprend un certificat d'authenticité.
- La pièce comprend une licence d'exportation espagnole (passeport pour l'Union européenne) - Si la pièce est destinée en dehors de l'Union européenne, une substitution du permis d'exportation doit être demandée, cela peut prendre entre 1 et 2 semaines maximum.
- Le vendeur garantit qu'il a acquis cette œuvre conformément à toutes les lois nationales et internationales relatives à la propriété des biens culturels. Déclaration de provenance vue par Catawiki.