Égypte ancienne Pierre Cuillère anthropomorphe. Période

Cuillère.

Egypte ancienne, période tardive, 664 - 323 av.

Pierre serpentine.

Longueur 11,5 centimètres.

PROVENANCE : Collection privée, Paris, France. Acquis dans les années 1980.

ÉTAT : Bon état.

Les cuillères de nageur apparaissent au début de la XVIIIe dynastie, avec le début du Nouvel Empire ; le premier exemple survivant date du règne d'Akhenaton, bien que le modèle date probablement encore plus tôt. Il est resté utilisé pendant des siècles, jusqu’à la période paléochrétienne. Il existe également quelques exemples survivants du Soudan de la période napatéenne (environ 700-300 avant JC). Il s'agit d'un modèle qui s'est répandu vers l'est à travers la Méditerranée, comme en témoigne une cuillère de ce type trouvée à Chypre, très proche des modèles égyptiens. Généralement polychromes, soit par l'application de peinture, soit par la combinaison de matières, ces pièces sont réalisées en bois, en ivoire, en pierre ou encore en faïence.

La fille qui forme le manche, connue génériquement sous le nom de nageuse, peut avoir des traits égyptiens ou nubiens, porte une perruque et est toujours nue, même si elle est parfois ornée d'un collier ou d'une ceinture. La pose est toujours identique, les jambes jointes et tendues, les pieds également tendus et les bras tournés vers l'avant, tenant un bol qui peut être rectangulaire, ovale ou en forme de cartouche, même s'il prendra à de nombreuses reprises la forme d'un oiseau aquatique. , souvent avec les ailes formant un couvercle. D'autres exemples, plus rares, représentent des plantes aquatiques, des poissons ou encore une antilope (fig. 6). Les cuillères aux bols simples pourraient être interprétées comme représentant des femmes portant des offrandes. Parmi le deuxième groupe, les plus nombreux sont ceux dont le bol prend la forme d'un canard ou d'une oie ; dans ce cas, la position des bras suggère que la jeune fille ne nagerait pas, mais serait traînée sur l'eau par l'oiseau.

Traditionnellement, ces pièces étaient interprétées comme des cuillères cosmétiques, mais dès les années 1960, Ingrid Wallert définissait leur utilisation comme rituelle ; ils auraient été utilisés comme louches pour les libations ou les offrandes ou, dans le cas de celles avec couvercle, comme récipients pour de petites quantités de myrrhe ou de vin à offrir aux dieux. Ils pouvaient aussi avoir été utilisés pour offrir aux défunts une sorte d'onguent secret fabriqué dans les temples, qui assurait la résurrection dans l'autre monde. Cette interprétation rituelle s'appuie à la fois sur des textes et des représentations graphiques et sur le fait que la plupart d'entre eux ont été retrouvés dans des tombes, non seulement de femmes, mais aussi d'hommes et d'enfants. Quelques fragments de ces outils ont également été retrouvés dans des maisons et des palais, mais aucun intact. Cette théorie est également étayée par l'excellent état de conservation dans lequel ils ont survécu jusqu'à nos jours, bien qu'il s'agisse d'objets particulièrement fragiles.

L'appartenance des cuillères des nageurs à la sphère sacrée, tant dans les temples que dans les contextes funéraires, est également confortée par l'interprétation rituelle des motifs. La formule selon laquelle le nageur est porté par une oie, la plus répandue, peut être lue comme un texte hiéroglyphique faisant directement allusion à l'Au-delà, puisque le hiéroglyphe de l'oie peut être lu littéralement comme le nom de Geb, le dieu de la Terre. . La jeune fille serait alors identifiée à sa femme, Nout, la déesse du ciel, portée par son mari à travers les eaux éternelles de l'autre monde. D'autres cuillères de ce type ont été associées à Hathor, divinité céleste et mère des pharaons, ainsi qu'à une déesse psychopompe et donc étroitement liées aux rituels funéraires. Dans le cas d'une cuillère conservée à Moscou (fig. 8), une représentation schématique du dieu Bès, associé à la musique et à la danse, apparaît sur la cuisse de la jeune femme, parfois tatouée sur les cuisses des musiciens et des danseurs, peut-être comme une manière d'invoquer sa protection. En revanche, la figure de la jeune fille était en Egypte un emblème de jeunesse et de fertilité, d'énergie vitale, aspects particulièrement importants dans le domaine funéraire.



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