Olmeca, Mexique Jade bleu Figure anthropomorphe. c. 1100-500

FIGURE ANTHROPOMORPHE

Olmeca, Mexique, v. 1100 - 500 avant JC

Jade bleu

Hauteur 10,2 cm

Provenance:

- Collection privée, H. T., Californie (USA).
Collection privée, New York (USA). Numéro d'inventaire "77467".

État : intact.

Description:

Statuette anthropomorphe sculptée en jade (jadéite) de forme ronde, complètement symétrique latéralement, représentant un personnage masculin d'apparence monumentale, malgré son petit format. L'homme, vêtu d'un pagne, apparaît debout, les jambes écartées et les bras pliés aux coudes, les mains jointes sur le ventre avec le dos tourné vers le spectateur, les doigts différenciés par des incisions. Sa tête est très grande, disproportionnée par rapport au corps, car elle constitue la partie la plus importante de la représentation au niveau symbolique.

Son visage est à la fois énergique et hiératique, caractéristique de la petite statuaire olmèque (fig. 1). Ses yeux sont longs, étroits et profonds, percés au trépan, et sont encadrés par des sourcils courts mais nettement froncés. Sous ses yeux, d'épais cernes foncés travaillés avec un relief beaucoup plus doux. Son nez est large et long, triangulaire, avec des narines trépanées. Deux profondes lignes diagonales définissent les côtés du nez atteignant les commissures de la bouche, soulignées par deux trous trépanés. La bouche, pincée et courbée vers le bas, a des lèvres épaisses, surtout celle du bas. Les oreilles semblent stylisées, juste quelques légères crêtes verticales plates, avec une coupe intermédiaire qui différencie l'oreille du lobe très long. Enfin, la tête a une forme ovale asymétrique, plus large dans la partie inférieure, déterminée par une mâchoire large, puissante bien qu'arrondie.

Les trous percés qui marquent les points principaux du visage apparaissent à nouveau sur le torse, marquant les intersections, dans les aisselles et l'union des mains, au-dessus et en dessous. Il est possible que tous ces trous, y compris les yeux, aient été faits pour être remplis d'un matériau différent, comme du coquillage ou de l'obsidienne, qui ajouterait du contraste de couleur et de l'expressivité à la figure. En fait, on peut trouver des parallèles dans certaines pièces contemporaines (fig. 2).

Le dos de la statuette est en revanche sensiblement plus simple, bien que parfaitement fini. Les lignes droites et les volumes plats dominent, sans autre description anatomique que les plis de la taille, un détail que l'on retrouve dans d'autres figurines olmèques (fig. 3). Le profil de la tête est également remarquable, car la couronne apparaît prolongée, dépassant de la nuque plate, ce qui est également fréquent dans ce type de figurines olmèques (fig. 4).

Cette pièce fait partie d'un groupe de statuettes connues sous le nom d'hommes allongés, de petites figures d'une hauteur maximale de 30 cm, généralement sculptées dans du jade ou d'autres pierres vertes (fig. 5 et 6). Il s'agit de représentations de personnages debout, dans une position rigide, avec des membres fins et une tête allongée, sans poils, avec une partie supérieure longue et des visages aux yeux en amande et à la bouche tournée vers le bas. Les jambes sont normalement séparées et droites, et les doigts et les orteils, s'ils sont représentés, sont indiqués simplement par des incisions. On pense que la forme particulière de la tête fait allusion à la pratique de la déformation crânienne artificielle, dont des traces ont été trouvées dans des restes humains dans les tombes de Tlatilco, de la même époque, et chez les Mayas, plus tard. Ces figures représentent généralement des trous comme ceux de la pièce étudiée, dans les oreilles ou dans d'autres zones, probablement pour accueillir des ornements supplémentaires ou même des vêtements en matériaux périssables. Il a été suggéré que ces statuettes pouvaient avoir eu de multiples usages, bien que toujours rituels. Il s'agit en tout cas d'un groupe formellement hétérogène, dont on a conservé des spécimens très divers (fig. 7 et 8).

Du milieu du XIe siècle avant J.-C. jusqu'à la conquête espagnole au XVIe siècle, les pierres de couleur verte et bleue (appelées communément pierre verte ou « chalchihuitl » en nahuatl) étaient prisées dans toute la Mésoamérique pour leur brillance et leur translucidité exceptionnelles. De plus, on pensait qu'elles avaient la propriété de retenir l'eau, étant capables d'émettre de la vapeur, ce qui stimulait la croissance et la subsistance de la végétation environnante. La couleur de ces pierres étant liée à celle de l'eau, la pierre verte était étroitement liée aux notions de fertilité, d'abondance et de propriétés vivifiantes.

Les Olmèques appréciaient particulièrement la couleur bleutée de la jadéite pour la fabrication de masques grandeur nature ainsi que d'une multitude de perles de joaillerie. La jadéite, une variété rare de pierre verte, n'est présente naturellement que dans très peu d'endroits au monde. Le matériau de cette figurine provient probablement de la vallée de la rivière Motagua, dans l'actuel Guatemala, la seule source connue de jadéite dans l'ancienne Mésoamérique. Certaines des premières jadéites obtenues dans la région pourraient avoir été des rochers plutôt que des pierres extraites de carrière.

La jadéite est une roche extrêmement dense dont la dureté relative est égale ou même supérieure à celle de l'acier. Les artistes de Mésoamérique utilisaient généralement une combinaison de percussion et de découpe, à l'aide d'outils en pierre tels que des lames en silex, pour estimer la taille de la jadéite, après quoi ils broyaient la surface de la pierre avec d'autres roches grossières pendant de nombreuses heures pour obtenir la forme souhaitée.

La culture olmèque s'est développée entre 1200 et 400 av. J.-C. dans les États mexicains de Veracruz et de Tabasco, un territoire délimité par le golfe du Mexique et les montagnes du sud de ce pays. Cette zone se caractérise par son humidité élevée, ses rivières, ses lagunes et ses vastes étendues de marécages. Elle est surmontée d'une jungle tropicale luxuriante, peuplée d'animaux tels que des jaguars, des tapirs, des sangliers et des singes. À son apogée, l'influence de cette culture s'est répandue dans toute la Mésoamérique.

Les Olmèques étaient une culture très liée à la côte. On pense que leur régime alimentaire devait être composé d'aliments marins, tels que des tortues, des poissons, des raies et des crustacés. En même temps, la jungle fournissait divers fruits sauvages qu'ils récoltaient probablement pour la consommation. Cependant, l'agriculture était la base de leur régime alimentaire, dans lequel le maïs, les haricots et les citrouilles étaient les produits les plus courants. Pour semer, ils utilisaient le système de coupe et de défrichement, qui permettait d'utiliser le sol fertile de la jungle.

L'une des manifestations artistiques olmèques les plus connues est la statuaire en pierre. On distingue surtout les têtes monumentales en pierre et les figures en céramique connues sous le nom de « visages de bébé ». Les deux types d'œuvres témoignent d'une grande maîtrise, en plus d'établir certains points clés du style artistique qui caractérise cette culture : une combinaison de lignes sinueuses et droites, des visages aux yeux bridés et en amande avec un nez plat et des narines ouvertes. Dans certains cas, les bouches présentent des déformations similaires à celles d'une lèvre fendue ou acquièrent des caractéristiques félines, comme celle du museau d'un jaguar. Les techniques de finition les plus couramment utilisées pour la céramique étaient le polissage, le sous-relief et l'incision, qui étaient souvent soulignées de pigments rouges ou blancs. Ils ont également atteint une maîtrise notable dans la peinture murale qui orne les murs de certains bâtiments, probablement à des fins rituelles. Les figures, principalement des représentations humaines, étaient dessinées avec le visage de profil et le corps de face, tenant souvent des objets dans leurs mains et entourées de symboles de toutes sortes.

La religion olmèque vénérait les ancêtres, certains éléments naturels, comme le soleil ou la pluie, et divers animaux. Parmi ces derniers, le serpent et le jaguar se distinguent particulièrement. Le culte du jaguar est fortement valorisé dans les représentations de figures humaines aux traits félins. Le sacrifice humain était une pratique courante dans les rituels. Ils étaient apparemment basés sur une vision cyclique des processus de la vie dans laquelle il fallait détruire quelque chose pour créer quelque chose de nouveau. Peu de tombes olmèques ont été retrouvées qui soient essentiellement celles de personnages très importants. Elles se caractérisent par des offrandes somptueuses de masques en jade et en serpentine finement sculptés.

Les caractéristiques des traits du visage des figures de pierre, certains styles décoratifs et même certains symboles et idéogrammes ont conduit à penser à une possible origine asiatique des Olmèques. Cependant, la plupart des chercheurs pensent à une origine provenant de populations voisines des hauts plateaux d'Oaxaca, de l'État de Morelos, du sud de Veracruz ou du nord de Tabasco. L'influence olmèque peut être observée dans presque toute la Mésoamérique, en particulier dans les sociétés qui ont habité la même période, ce qui implique un échange fluide de ressources et de concepts esthétiques. La culture olmèque a été, sans aucun doute, la culture la plus influente dans tout le développement culturel de la Mésoamérique, car elle a posé des bases à la fois esthétiques et idéologiques qui ont été utilisées et réutilisées par différentes sociétés ultérieures, même jusqu'à l'époque hispanique.

Bibliographie:
t
- DIEHL, R.A. Les Olmèques : la première civilisation de l’Amérique. Thames & Hudson. 2004.
- EVANS, S.T.; WEBSTER, D.L. Archéologie de l'ancien Mexique et de l'Amérique centrale : une encyclopédie. Taylor & Francis. 2000.
- MAGNI, C. Les Olmèques. Des origines au mythe. Seuil. 2003.
- POOL, C.A. Archéologie olmèque et Mésoamérique ancienne. Cambridge World Archaeology. 2007.

Parallèles :

Fig. 1 Homme tenant un bébé surnaturel. Olmèque, 1200-300 av. J.-C., jade. The Cleveland Museum of Art (USA), inv. 10.2015.

Fig. 2 Personnage assis avec un bébé. Olmèque, ss. X-IV av. J.-C., serpentine. Metropolitan Museum, New York, inv. 1979.206.940.

Fig. 3 Homme assis. Olmèque, vers 900-400 av. J.-C., jadéite. Musée d'Amérique, Madrid, inv. 03175.

Fig. 4 Statuette de type homme allongé. Olmèque, 1200-300 av. J.-C., serpentine. The Cleveland Museum of Art (USA), inv. 1990.219.

Fig. 5 Offrande 4 de La Venta, ensemble comprenant 16 statuettes de type homme allongé. Olmèque, 800-600 av. J.-C., jade et serpentine. Musée national d'anthropologie, Mexico.

Fig. 6 Statuette de type homme allongé. Olmèque, 1000-500 av. J.-C., jade. Fowler Museum, Los Angeles (USA), inv. X85.864.

Fig. 7 Statuette de type homme allongé. Olmèque, vers 1200-700 av. J.-C., roche volcanique. Musée d'Amérique, Madrid, inv. 1998/02/012.

Fig. 8 Statuette de type homme allongé. Olmèque, 800-400 av. J.-C., restes de pierre cornéenne et de pigments. Art Institute of Chicago (USA), inv. 1971.314.


Remarques :

- La pièce comprend un certificat d'authenticité.
- La pièce comprend une licence d'exportation espagnole.
- Le vendeur garantit qu'il a acquis cette œuvre conformément à toutes les lois nationales et internationales relatives à la propriété des biens culturels. Déclaration de provenance vue par Catawiki.