William Buell Sprague (1795-1876) American Congregational

Lettre autographe signée (double page) de William Buell Sprague (1795-1876), pasteur congrégationaliste et presbytérien américain, au diplomate français Luis Borg, qui était chancelier du consulat français. Datée (Albany) du 15 juillet 1840.
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Taille 25 x 20 cm

William Buell Sprague (16 octobre 1795 Andover, Connecticut - 7 mai 1876 Flushing, New York) était un pasteur congrégationaliste et presbytérien américain et compilateur des Annals of the American Pulpit (neuf volumes, 1857-1869), un dictionnaire biographique complet des principaux ministres chrétiens protestants américains décédés avant 1850.

Il fit ses études à Yale sous la direction de Timothy Dwight IV, où il fut diplômé en 1815, puis étudia au séminaire théologique de Princeton sous la direction du Dr Archibald Alexander et de Samuel Miller. Il devint l'assistant du révérend Joseph Lathrop à l'église congrégationaliste de West Springfield, dans le Massachusetts, en 1819. L'année suivante, lorsque Lathrop mourut après soixante ans comme pasteur, Sprague devint ministre principal et y servit neuf ans de plus. Par la suite, il accepta un appel pour être pasteur de la deuxième église presbytérienne d'Albany, dans l'État de New York, où Edward Norris Kirk avait été assistant et où Sprague exerça son ministère pendant quarante ans. Sprague a écrit de nombreux ouvrages, dont Lives of the Rev. Edward Dorr Griffin, D. D, (1838), Timothy Dwight (1845) et the Rev.Jedidiah Morse (1874), sa plus grande contribution à la littérature étant ses Annals of the American Pulpit, une compilation inestimable de biographies de congrégationalistes trinitaires, presbytériens, baptistes, méthodistes, épiscopaliens, congrégationalistes unitariens et autres. Bien qu'aucune édition de ses œuvres complètes n'ait jamais été publiée, les sermons, discours et allocutions individuels publiés par Sprague sous forme de brochures dépassent le nombre de 150.

Sprague était également un collectionneur de documents et de brochures historiques et fut le premier à réunir un ensemble complet d'autographes des signataires de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Il acheva cette tâche en février 1833, selon la correspondance qu'il entretint avec son ami Jared Sparks à cette époque. Il rassembla également une collection des signatures de tous les membres de la Convention qui élabora la Constitution des États-Unis en 1787, ainsi qu'un ensemble complet d'autographes des présidents des États-Unis et de tous les fonctionnaires du gouvernement des États-Unis sous les administrations des présidents Washington, John Adams, Jefferson, Madison, Monroe et John Quincy Adams. Cette dernière collection comprenait les signatures des présidents, des vice-présidents, de tous les membres du Cabinet, de tous les juges de la Cour suprême des États-Unis et de tous les ministres des Affaires étrangères. De plus, il recueillit les signatures de tous les officiers militaires impliqués dans la guerre d'indépendance américaine, de toutes les nations, pendant toute la guerre. Il recueillit les signatures des grands hommes de la Réforme et des grands sceptiques. Il possédait même une copie de l'autographe de Saint Augustin. Il était le plus grand philographe américain à sa mort. Ses autographes, au nombre de près de 100 000, probablement la plus grande collection privée au monde à l'époque, furent légués à son fils.

Il fut élu membre de l'American Antiquarian Society en 1846.

Il s'est marié trois fois et a eu des enfants. Après sa retraite de la chaire d'Albany en 1870, lui et sa femme ont vécu avec son fils Edward Everett Sprague, un avocat, à Flushing, New York. Il y est décédé en 1876 et a été enterré au cimetière rural d'Albany à Menands, New York.

À propos de Luis Borg :
Dans les années qui suivirent la guerre civile américaine, les États-Unis et Monaco, deux États établis, entamèrent des relations commerciales. Bien que le prince de Monaco nomma Louis Borg consul aux États-Unis à New York le 19 mai 1865, Borg ne put présenter ses lettres de créance officielles au gouvernement américain qu'après presque un an. Borg, qui travaillait déjà comme chancelier du consulat français à New York, dut obtenir une autorisation spéciale de l'empereur des Français, Napoléon III, pour pouvoir également occuper la fonction de consul monégasque. Cette exemption lui fut accordée et en mai 1866, Borg fut pleinement accrédité par les États-Unis comme consul pour la Principauté de Monaco.

#C147

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