de la Houssaye - Gouvernement de Venise - 1677

LA SUPÉRIORITÉ FRANÇAISE HOSTILE, QUI RÉVÈLE LES DEFAUTS SECRETS DU LION DE SAINT-MARC
La nouveauté et la beauté du sujet, le ton de supériorité hostile avec lequel sont révélés les défauts secrets de la République et les « griffes du Lion de Saint-Marc » sont exposés (l'italophobie du petit volume résonne encore 150 ans plus tard dans l'Angélo tyran de Padoue de Victor Hugo), le scandale provoqué par les protestations du Sénat de Venise et l'emprisonnement conséquent infligé à l'auteur, assurèrent au livre une plus grande fortune : il fut également traduit en italien : L'histoire du gouvernement de Venise par M. Amelotto della Houssaia, Cologne 1681, et réfutée par Giacomo Casanova : cf. aussi Cigogne. Plus qu'une histoire de Venise, c'est une étude critique de ses institutions et de ses lois. Le livre fut très mal accueilli à Venise où il fut brûlé, les relations diplomatiques avec la France se dégradèrent (Amelot de la Houssaye fut secrétaire d'ambassade à Venise) et le roi de France fut plus ou moins contraint de livrer l'auteur à la Bastille (pendant six jours) pour rencontrer Venise. Le supplément étudie et raconte les différences qu'avait la République avec le pape Paul V. La troisième partie du livre est une traduction d'un livre de Fra Paolo.
Édition rare. Cigogne 1092 ; Lozzi II, 5865. Willems 1907 ; Rouble, Catalogue des livres rares, 671 ; Brunet, V, 502.
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RAPPORT DE CONDITION
Reliure plein cuir. Dos à 6 nerfs, avec titre gravé doré sur le gousset. Pages internes avec sang et signes d'usure ; Dans l'ensemble, l'œuvre est en bon état. pp. (2); 30 heures. 424 ; 36nn. 200 ; 14nn. (2).

TITRES COMPLETS ET AUTEURS
Histoire du gouvernement de Venise, avec le supplément. L'histoire du gouvernement de Venise.
Paris, Frédéric Léonard, 1677
Abraham Nicolas Amelot de la Houssaye

CONTENU
Amelot de la Houssaye, célèbre historien français, né à Orléans en février 1634, décédé à Paris le 8 décembre 1706. Il fut premier secrétaire de l'ambassade à Venise. Né à Orléans en 1634, il débute son activité littéraire en 1676 avec une Histoire du gouvernement de Venise (Paris 1676), analyse plaisante et globalement véridique de la constitution politique vénitienne, inspirée d'un séjour à Venise comme secrétaire de l'ambassade de France, et compilé à partir de sources connues, dont le Discours sur l'Inquisition de Paolo Sarpi.

Traduit de l'italien. Avec une harangue de Louis Hélian, ambassadeur de France contre les Vénitiens, traduite du latin. Et des observations historiques. Sur l'exemplaire de Ratisbonne, par Jean Aubri, 1677.
Deuxième édition, augmentée, de cette histoire du gouvernement de Venise qui valut à son auteur l'emprisonnement à la Bastille. L'auteur était secrétaire de l'ambassade de France à Venise. A travers ce récit contenant d'importantes révélations sur la politique du gouvernement vénitien, Amelot de la Houssaye entreprit de critiquer l'administration de cette république et de démasquer les causes de son déclin.

L'œuvre paraît pour la première fois en mars 1676 et, ne semblant pas désapprouvée par le pouvoir royal, suscite les protestations indignées de l'ambassadeur vénitien Giustiniani. L'auteur fut envoyé à la Bastille où il ne resta que six mois. Une deuxième édition, avec des suppléments, publiée peu après, renouvelle ces protestations et l'édition est interdite.
Cette persécution apporta une publicité extraordinaire à cet ouvrage, qui connut vingt-deux éditions en trois ans et de nombreuses traductions.